Чучело в клетке - Александр Шикунов

– Продолжение вчерашнего представления… – подумалось мне.

Двое рослых мужиков с красными лицами снимали ту самую клетку с чучелом, а мэр держал старика Оливера, который вырывался и кричал:

– Остановитесь! Вы не знаете, что делаете!

– Можете не стараться, мы её уже почти сняли и не собираемся вешать обратно. Вы уже ничего не сможете сделать, – сказал мэр холодно.

– Я тебя предупреждал, если что, во всём виноват будешь ты и никто больше.

– Да-да-да, а теперь направляйтесь домой, пока я не выгнал вас из города.

Оливер последний раз посмотрел ему глаза и медленно пошёл с площади.

Почему же старик Оливер был против снятия этой клетки, может, для него это память о каких-то временах или что-то другое, ответа я не знал. Надо как-нибудь к нему пойти, спросить его про это.

Клетку сняли довольно быстро, но по лицам тех мужиков было видно, что далось это им с большим трудом. Один из них разогнул спину, стёр пот со лба и спросил:

– Так теперь куда её?

– А ты как думаешь? – спросил мэр, доставая из кармана платок, – на свалку, конечно же.

– Но до неё же тащить и тащить, – возмутился второй

– Я плачу, мне и музыку заказывать.

– Как скажете, – буркнул первый, по его глазам было видно, что набил бы мэру лицо.

– Какие-то проблемы? – мэр сверкнул глазами.

– Ничего-ничего…

Мужики одновременно вздохнули и с кряхтением понесли чучело в сторону, где, должно быть, находилась свалка.

– Привет, – послышался со стороны женский голос.

От неожиданности я подпрыгнул и быстро повернул голову. Это была Элизабет, девушка лет двадцати трёх, короткие тёмные волосы, опрятное белое платье и приятный запах её духов, причем очень милая. Она работает с моей мамой в пекарне.

– Привет, – сказал я, немного придя в себя.

– Я тебя, наверное, напугала.

– Да нет, просто неожиданно.

– А это не одно и то же?

– Не знаю, может быть.

– А что ты тут делаешь, разве не должен быть в школе? – спросила она с улыбкой, немного наклонив голову.

– Не, не должен, учитель приболел и не может вести урок.

– А ты рад, наверное.

– Нет, ты что, я хочу грызть гранит науки – от этих слов я чуть не заржал, как конь.

Вдруг сзади послышался крик:

– Элизабет, ты куда ушла? Без тебя работа стоит!

– Уже бегу! – прокричала она в ответ и обратилась ко мне, – ладно, я к вам, возможно, на выходных зайду, что-нибудь с собой принесу. Так что жди меня.

– Да, до выходных, – сказал я и улыбнулся.

Она улыбнулась мне в ответ и убежала. Я же побрёл домой.

Глава 4

Но по дороге я всё же решил изменить свой курс и побежал в сторону, где, как казалось, жила Элис. Как оказалось, мы живём в одном городе.

Подойдя к ряду домов, где каждый был похож на предыдущий, я считалочкой стал выбирать, в какой из них вторгнуться первым, но меня оборвали.

– Джек! Я тут! – всё оказалось проще, она сама меня нашла и подбежала ко мне. – Странно тебя тут видеть.

– Почему же? – удивился я.

– Ну, ты тут никого не бываешь, вот и странно.

А она права, и правда, почему же не бываю?

– Ну, вообще-то я тебя искал, – сказал я.

– Правда? И зачем же? – она переменилась в лице.

– Ну… – протянул я, – чтобы поближе познакомиться.

– Ну зачем? – она смутилась, но, придя в себя, сказала, – так мы уже и так несколько лет знакомы.

– Но в школе – это совсем другое, – возразил я, – я же не знал, что мы в одном городе живём.

– Ну хорошо, но только не сегодня, сегодня я занята, помогаю папе с вещами.

Мы ещё немного поговорили ни о чём, пока её не позвал отец.

– Ладно, хорошо, не буду мешать, – сказал я, медленно собираясь уходить, – значит, до скорого?

– Да, пожалуй, – тихо приговорила Элис.

На удивление в свои права уже вступал вечер, вот и прошёл день. Я пошёл в сторону дома, ведь я пропустил обед и почти уже пропускал ужин, этому мама не обрадуется.

На площади я уже услышал знакомый голос:

– Джек, пойдём, поможешь мне, если ничем не занят.

Это была Элизабет, она стояла в дверях булочной и махала мне.

– Да-да, иду, – сказал я и побежал к ней, отказывать было неудобно, да и не нужно, ведь она столько для меня делала.

– Нужно, чтобы ты отнёс коробки вон туда, – Элизабет показала в сторону склада, – тебе ведь не трудно, они лёгкие. Да это и не долго будет.

– Ладно, сейчас сделаем.

– Ты прелесть. Я сейчас тут приберусь и пойдём вместе, хорошо?

– Угу.

Она поцеловала меня в лоб, это, конечно, вогнало меня в краску, и, чтобы Элизабет это не увидела, я быстро отвернулся и принялся за работу. На мгновение послышался тихий звук трещотки, но исчез так же быстро, как и появился.

Элизабет была права, на эту работу мне понадобилось от силы минут десять.

– Элизабет, я всё! Ты там скоро? – тихо прокричал я.

Ответа не последовало, ну, может, она слишком занята, подожду ещё немного. Время шло, а Элизабет всё не появлялась. Я начал волноваться.

Медленными шагами я начал ходить по пекарне, пока не увидел на полу кровь, я чуть не вскрикнул, она шла ко второму выходу из помещения. Передо мной была дверь, предчувствие мне подсказывало, что за ней нет ничего хорошего.

Я резко дёрнул дверь и вскрикнул, на полу лежала Элизабет вся в крови, на лице застыл предсмертный ужас, а в животе был длинный клинок. Я попятился назад, но оступился и упал, ударившись затылком о косяк, на мгновение потерял сознание.

Когда очнулся, я надеялся, что это всего лишь сон, что это мне показалось, но нет, она лежала на том же месте, испуганно смотря куда-то.

Когда самообладание вернулось ко мне, я выбежал на улицу и подбежал к стоявшему полицейскому. Быстро рассказав ему всё, он побежал со мной. Но её там не оказалось, только большая лужа крови, ни Элизабет, ни клинка…

– И где же она? – удивленно спросил полицейский.

– Она… Она была тут, я видел… Она тут лежала мертвая…

– Парень, я тебе верю, по тебе не видно, что ты лжёшь, но её тут нет, так что… Но с кровью надо разобраться. Откуда она взялась. А пока пойдём со мной, – он положил мне руку на плечо.

Полицейский привёл меня в участок, я там рассказал то же самое, но поподробней, и после недолгих расспросов меня отпустили домой.

Если бы я пришёл один, то получил бы оплеух от мамы, но со мной пришёл тот полицейский, которой всё ей рассказал.

Ничего не говоря, я быстро разделся и лёг, накрывшись одеялом с головой, хотелось просто уснуть, а утром проснуться, и чтобы всё это оказалось просто сном и не больше…

Глава 5

Но как бы мне ни хотелось, всё это оказалось правдой. Элизабет не нашли, а моя история быстро облетела весь город. Её теперь считали как правду, не обращая внимание на заявление мэра о том, что ещё ничего не доказано. Потом появились ещё какие-то подробности, оказывается, что два мужика, которые несли клетку, тоже не вернулись, но это списали на то, что они могли заскочить в паб по дороге, и не придали этому особого значения.

Конец ознакомительного фрагмента.